Aspirasimediarakyat.com, Iran — Piala Dunia selama ini dipromosikan sebagai panggung persatuan global yang melampaui batas negara, ideologi, dan konflik geopolitik, namun keluhan yang disampaikan Pelatih Timnas Iran Amir Ghalenoei menunjukkan bagaimana bayang-bayang hubungan politik antarnegara masih mampu menembus pagar stadion, memengaruhi logistik pertandingan, psikologi tim, hingga menimbulkan pertanyaan serius mengenai sejauh mana sepak bola internasional benar-benar dapat berdiri netral di tengah pusaran kepentingan global yang semakin kompleks.
Timnas Iran atau Team Melli menjadi salah satu peserta yang menghadapi tantangan unik sepanjang penyelenggaraan Piala Dunia 2026. Tantangan tersebut tidak sepenuhnya berasal dari lapangan hijau, melainkan dari situasi politik yang mengiringi keikutsertaan mereka dalam turnamen terbesar sepak bola dunia tersebut.
Hubungan diplomatik yang tegang antara Amerika Serikat dan Iran disebut menjadi faktor yang memengaruhi mobilitas tim selama kompetisi berlangsung. Kondisi itu membuat Iran tidak dapat menjalani persiapan dengan pola yang relatif sama seperti sebagian besar peserta lainnya.
Alih-alih bermarkas di wilayah Amerika Serikat seperti banyak tim lain, Iran harus menempatkan markasnya di Tijuana, Meksiko. Situasi tersebut memaksa para pemain dan staf menempuh perjalanan lintas negara untuk menjalani pertandingan yang digelar di Amerika Serikat.
Perjalanan tambahan itu bukan hanya persoalan jarak. Dalam turnamen dengan jadwal padat dan tuntutan fisik tinggi, waktu tempuh, pemulihan kondisi tubuh, serta efisiensi latihan menjadi faktor penting yang dapat memengaruhi performa sebuah tim.
Amir Ghalenoei mengungkapkan bahwa pihaknya beberapa kali mengalami kendala terkait pengaturan perjalanan. Ia bahkan mengaku FIFA sempat berupaya membantu menyediakan penerbangan bagi timnya.
Menurut Ghalenoei, komunikasi mengenai fasilitas penerbangan pernah dilakukan. Namun rencana yang diharapkan dapat membantu mobilitas Iran akhirnya tidak terealisasi sehingga tim harus kembali menghadapi ketidakpastian logistik.
“Mereka menelepon saya dan berkata: ‘Apakah Anda siap jika kami mengatur penerbangan untuk Anda pukul 6 sore?’ Saya menyambut baik itu. Tetapi kami duduk dan menunggu dan menunggu. Kami menunggu sampai pukul 7 malam, tidak terjadi apa-apa. Oke, maaf, kami tidak dapat melakukannya,” ujar Ghalenoei.
“Di tengah kompetisi yang semestinya menjadi panggung adu strategi dan kualitas permainan, keluhan Iran menghadirkan ironi tersendiri karena energi yang seharusnya difokuskan untuk mempersiapkan taktik pertandingan justru tersita untuk menghadapi persoalan administratif, logistik, dan ketidakpastian perjalanan yang menurut mereka berada di luar kendali tim maupun pemain.”
Lebih jauh, pelatih berusia 62 tahun tersebut mengaku merasakan tekanan psikologis yang tidak ringan. Ia menilai tantangan yang dihadapi timnya bukan hanya berasal dari lawan yang akan dihadapi di lapangan.
Ghalenoei bahkan menyampaikan kekecewaannya karena merasa tidak memperoleh dukungan ataupun respons dari para pelatih peserta lain yang turut ambil bagian dalam Piala Dunia 2026.
“Kami menghadapi banyak tantangan, terutama di luar lapangan. Saya bertanya kepada 47 pelatih lainnya dan tidak satu pun dari mereka yang menjawab saya,” ujarnya.
Ia menambahkan bahwa dirinya belum melihat adanya dukungan terbuka dari mayoritas koleganya. Meski demikian, Ghalenoei menyebut setidaknya Pelatih Belgia, Rudi Garcia, pernah menyampaikan pandangan bahwa turnamen tersebut seharusnya berfokus pada sepak bola, bukan politik.
Pernyataan itu menjadi sorotan karena FIFA selama bertahun-tahun mengusung prinsip bahwa sepak bola harus bebas dari intervensi politik. Prinsip tersebut tercermin dalam berbagai regulasi dan kampanye yang mendorong kesetaraan serta sportivitas.
Namun realitas di lapangan sering kali memperlihatkan bahwa politik dan olahraga memiliki hubungan yang sulit dipisahkan sepenuhnya. Berbagai turnamen internasional dalam sejarah pernah dipengaruhi ketegangan diplomatik, konflik regional, hingga kebijakan lintas negara.
Ghalenoei menegaskan bahwa keluhan utama Iran bukan ditujukan kepada negara peserta lain. Menurutnya, persoalan utama terletak pada bagaimana penyelenggaraan turnamen memperlakukan timnya selama kompetisi berlangsung.
“Keluhan kami berkaitan dengan cara mereka memperlakukan kami,” tegasnya.
Meski menghadapi berbagai kendala, Iran tetap berusaha menjaga peluang lolos dari fase grup. Pada pertandingan pertama Grup G, Team Melli berhasil meraih hasil imbang 2-2 melawan Selandia Baru, sebuah hasil yang masih membuka peluang mereka melangkah ke babak berikutnya.
Tantangan berikutnya tidak ringan. Iran dijadwalkan menghadapi Belgia di Los Angeles sebelum melanjutkan perjuangan melawan Mesir di Seattle. Kedua laga tersebut diperkirakan akan menjadi penentu nasib mereka di fase grup.
Perjalanan Iran di Piala Dunia 2026 menjadi cermin bahwa olahraga global tidak selalu berlangsung dalam ruang hampa yang steril dari dinamika dunia luar. Di satu sisi, stadion dipenuhi semangat persaingan yang adil dan mimpi jutaan pendukung, namun di sisi lain berbagai persoalan geopolitik masih mampu menyusup melalui jalur logistik, kebijakan, dan administrasi, sehingga publik internasional kembali diingatkan bahwa menjaga netralitas olahraga bukan sekadar slogan seremonial, melainkan pekerjaan besar yang menuntut konsistensi, keberanian, dan perlakuan setara bagi seluruh peserta tanpa memandang asal negara maupun situasi politik yang melatarbelakanginya.
Editor: Kalturo
