Aspirasimediarakyat.com — Penerimaan dana hibah riset dari lembaga Jepang oleh dosen Universitas Brawijaya bukan sekadar capaian akademik individual, melainkan penanda penting pergeseran arah riset nasional menuju inovasi energi berkelanjutan berbasis biomassa, sekaligus membuka perdebatan strategis tentang kemandirian energi, pemanfaatan limbah industri, kesiapan regulasi bioekonomi, serta sejauh mana hasil riset perguruan tinggi benar-benar diarahkan untuk menjawab kepentingan publik di tengah krisis lingkungan dan ketergantungan energi fosil yang kian mengkhawatirkan.
Dosen Fakultas Teknologi Pertanian Universitas Brawijaya, Prof. Agustin Krisna Wardani, menerima pendanaan riset dari New Energy and Industrial Technology Development Organization Jepang melalui Program Penelitian dan Pengembangan RDIC. Program ini berfokus pada promosi teknologi energi dan lingkungan inovatif melalui kolaborasi internasional yang ketat dan kompetitif.
Universitas Brawijaya tercatat sebagai satu-satunya perguruan tinggi di Indonesia yang memperoleh pendanaan dari program tersebut. Fakta ini menempatkan UB dalam posisi strategis di tingkat global, sekaligus menjadi tolok ukur kualitas tata kelola riset nasional yang mampu menembus standar lembaga pendanaan luar negeri.
Kolaborasi penelitian dijalin bersama perusahaan bioteknologi Setsuro Tech Inc. dan Universitas Tokushima dari Jepang. Kedua mitra memiliki keunggulan dalam rekayasa mikroorganisme berbasis teknologi CRISPR/Cas serta pengembangan proses bioindustri, bidang yang selama ini menjadi tantangan serius dalam riset energi terbarukan di Indonesia.
Fokus utama penelitian Prof. Agustin adalah pengembangan bioetanol generasi kedua berbasis biomassa lignoselulosa. Bahan baku utama berasal dari limbah industri minyak sawit dan residu pertanian yang selama ini dipandang sebagai sisa bernilai rendah dengan dampak lingkungan tinggi.
Menurut Prof. Agustin, ketersediaan biomassa yang melimpah di Indonesia menjadi alasan utama riset ini dikembangkan. Limbah pertanian dan agroindustri yang belum dimanfaatkan optimal menyimpan potensi energi besar jika diolah dengan pendekatan bioteknologi modern.
Pengembangan bioetanol generasi kedua memiliki posisi strategis karena tidak bersaing dengan bahan pangan. Berbeda dengan bioetanol generasi pertama, pendekatan ini memanfaatkan sumber non-pangan dan sejalan dengan prinsip energi terbarukan berkelanjutan.
Melalui rekayasa mikroba berbasis penyuntingan genom, optimalisasi enzim lignoselulolitik, serta integrasi proses fermentasi yang efisien, penelitian ini menargetkan produksi bioetanol yang lebih ekonomis, efisien, dan ramah lingkungan, sekaligus relevan untuk skala industri.
Inovasi tersebut juga dirancang untuk menjawab persoalan limbah dan emisi karbon melalui pendekatan bioekonomi sirkular. Limbah industri sawit yang selama ini menjadi sumber pencemaran diarahkan menjadi sumber energi bernilai tambah tinggi.
Dalam konteks kebijakan energi nasional, riset ini bersinggungan langsung dengan agenda transisi energi dan pengurangan emisi. Bioetanol generasi kedua membuka ruang alternatif nyata di tengah keterbatasan energi fosil dan meningkatnya tekanan global terhadap komitmen lingkungan.
“Namun di tengah narasi inovasi, publik juga dihadapkan pada pertanyaan mendasar tentang keberlanjutan riset: apakah temuan ilmiah semacam ini akan berhenti di jurnal dan paten, atau benar-benar diintegrasikan ke dalam kebijakan energi nasional dan industri dalam negeri.”
Ketika riset strategis hanya berputar di ruang akademik tanpa keberpihakan kebijakan, maka ilmu pengetahuan berubah menjadi menara gading yang indah namun jauh dari kebutuhan rakyat. Ketidakadilan struktural muncul saat potensi sumber daya hayati melimpah justru gagal diolah untuk memperkuat kemandirian energi dan kesejahteraan masyarakat.
Prof. Agustin menargetkan luaran penelitian berupa publikasi ilmiah bereputasi internasional, paten, paten sederhana, hingga pengembangan prototipe dan teknologi siap pakai. Target ini diharapkan meningkatkan Tingkat Kesiapan Teknologi Universitas Brawijaya sekaligus membuka peluang hilirisasi.
Universitas Brawijaya sendiri menegaskan komitmennya dalam mendorong kolaborasi nasional dan internasional, kemitraan dengan industri, serta penguatan tata kelola penelitian. Dukungan administratif, hukum, dan peningkatan kapasitas peneliti menjadi bagian penting dari ekosistem riset yang dibangun.
Ketersediaan infrastruktur riset bioteknologi seperti Laboratorium Penelitian Terpadu, Laboratorium Bioteknologi, dan fasilitas pendukung lainnya menjadi faktor penentu keberhasilan UB dalam meraih hibah NEDO. Infrastruktur ini memungkinkan pengembangan teknologi berbasis biomassa secara terukur dan terstandar.
Kerja sama internasional ini juga memperluas jejaring riset strategis UB, memperkuat rekam jejak lembaga dalam penelitian terapan yang memiliki dampak langsung terhadap isu energi dan lingkungan.
Dari sudut pandang hukum dan regulasi, riset bioetanol generasi kedua menuntut kesiapan kebijakan bioenergi, insentif industri, serta perlindungan hak kekayaan intelektual agar hasil riset tidak berhenti sebagai proyek akademik semata.
Keberhasilan penelitian ini berpotensi menjadi model sinergi antara perguruan tinggi, industri, dan negara dalam mengelola sumber daya hayati secara adil, berkelanjutan, dan berorientasi pada kepentingan publik.
Pencapaian ini menjadi pengingat bahwa riset energi terbarukan bukan hanya urusan teknologi, melainkan bagian dari perjuangan panjang untuk kedaulatan energi, keadilan lingkungan, dan pemanfaatan kekayaan alam yang berpihak pada rakyat, bukan sekadar komoditas ekonomi tanpa arah sosial.
